以间接冷却方式工作的制冷装置中，将被冷却物体的热量传给正在蒸发的制冷剂的物质称为载冷剂。

　　载冷剂通常为液体，在传送热量过程中一般不发生相变。但也有些载冷剂为气体，或者液固混合物，如二元冰等。

　　常用的载冷剂有:水、盐水、乙二醇或丙二醇溶液、二氯甲烷和三氯乙烯，一般不包括一氟二氯甲烷，这个通常作为制冷剂，只有在直接制冷时，才使用制冷剂作为载冷剂。

　　直接制冷用大量的制冷剂，制冷剂一般对环境的友好程度低，如氟利昂，氨气等，因此间接制冷是节能环保的一种方式，并且载冷剂还有以下几点优势：1、可以使制冷机系统聚集在较小的范围里，便于整个装置的制造、安装、运行管理，提高制冷效率。同时将冷量传送到远处。另外还将减少制冷剂系统制冷剂的充灌量和减少制冷剂泄漏的可能性。2、便于对冷量的分配和控制。特别是对集中供冷的大容量空冷装置而言。3、所用的载冷剂热容量较大，因此被冷却对象的温度易于稳定。